Francesco Arena, classe 1976, maestro panificatore messinese, è cresciuto nel panificio di famiglia gestito dal padre Masino. Nel 2014 si forma al CAST Alimenti con Piergiorgio Giorilli. Nel 2016 entra al Richemont Club Italia; è bakery chef per la Sicilia al Salone del Gusto di Torino. Espone il suo pane a Barcellona (2017) e a Vienna (2018). Nel 2019 riceve il premio Miglior Fornaio Best in Sicily da Cronache di Gusto. Nel 2020 inaugura Francesco Arena – Mastro Fornaio, laboratorio che produce oltre cinquanta varianti tra pani, focacce e panettoni, con grani antichi siciliani, lievito madre e maturazioni lente. Riceve numerosi riconoscimenti tra cui: i Tre Pani dal Gambero Rosso, Ambasciatore di Saperi e Sapori da DOC Italy, Ambassadeur du Pain da ALMA; le Due Rotelle nella Guida Pizzerie d’Italia; e il premio All Food Sicily come Personaggio dell’Anno per l’enogastronomia siciliana nel 2024. La sua filosofia coniuga tradizione, etica, sostenibilità e innovazione. Collabora con produttori locali, e promuove la valorizzazione dei grani antichi siciliani in Italia e all’estero.